مری لوئیز استریپ، که میان سینمادوستان به مریل استریپ شهرت دارد، در سال 1949 در ایالت نیوجرسی امریکا متولد شد. استریپ تجربه حضور در سینما، تلویزیون و تئاتر دارد و از سال 1971، با نقش‌آفرینی‌های خاطره‌انگیزش توانسته است طرفداران بسیاری، هم در میان هم‌صنفانش و هم مردم عادی به دست آورد. بسیاری از منتقدان، شروع فعالیت حرفه‌ای استریپ را بازی در فیلم «شکارچی گوزن» به همراه رابرت دنیرو و جان کزل و همچنین فیلم «کرامر علیه کرامر» همراه داستین هافمن می‌دانند. استریپ یکی از بازیگران باافتخار سینمای جهان است. گواه این ادعا فهرست بلندبالای جوایز و نامزدی او در فستیوال‌های معتبری همچون اسکار، کن، گلدن گلوب، برلین و بافتاست؛ استریپ تا به حال 15 بار نامزد جایزه اسکار شده و 2 بار هم این جایزه را به دست آورده است. استریپ با این تعداد نامزدی اسکار، رکورد این جایزه را در میان تمام بازیگران هالیوود از آن خود کرده است. همچنین، استریپ از 23 بار نامزدی گلدن گلوب، 6 بار برنده این جایزه شده است. استریپ که به تحصیلات آکادمی‌اش بسیار اهمیت می‌داد، فارغ‌التحصیل رشته تئاتر از دانشگاه ییل است. او، تحصیلات را بخش جداناشدنی از زندگی و موفقیت حرفه‌ایش می‌داند و همیشه از آن سال‌های تحصیلش، به نیکی یاد می‌کند.

استریپ، پیش از اینکه در سینما تبدیل به ستاره شود، در هتلی در محل تولدش، کارگری می‌کرد و از این طریق بخشی از هزینه‌هایش را تامین می‌کرد. بسیاری از منتقدان سینما، استریپ را از بازیگران توانای چند دهه اخیر و یکی از بنیان‌گذاران بازیگری مدرن جهان می‌دانند. استریپ در فیلم‌های ماندگاری از جمله «تردید»، «شیطان پرادا می‌پوشد»، «ساعت‌ها»، «انتخاب سوفی»، «یک چیز واقعی» و «منتهن» نقش‌آفرینی کرده است. بسیاری بازیگران جوان هالیوود، استریپ را سرمشق خود می‌دانند. همچنین بازیگران صاحب‌نامی از جمله جین فوندا،‌ نیکل کیدمن، میشل فایفر،کیت بلانشت و دایان کیتون، او را بازیگر محبوبشان می‌دانند و می‌کوشند نقش‌آفرینی‌های خاطره‌انگیز استریپ را الگوی کارهایشان قراردهند. استریپ معمولا، پس از پذیرفتن یک نقش، زمان بسیاری برای شناخت کاراکتر صرف می‌کند. مثلا او به خاطر بازی در فیلم موسیقی قلب، به مدت 8 هفته و هر روز 6 ساعت تمرین نواختن ویولن می‌کرد. استریپ، از آن جمله بازیگرانی است که نامش در فهرست اسامی بازیگران یک فیلم، موفقیت فیلم در گیشه و میان منتقدان را تضمین می‌کند. اما دستمزدهای استریپ در مقایسه با سایر بازیگران هالیوود، خیره‌کننده نیست؛ او برای بازی در فیلم «شیطان پرادا می‌پوشد»، 5 میلیون دلار و فیلم «بیرون از آفریقا» 3 میلیون دلار دستمزد گرفت.