دنزل هیز واشنگتن جونیور، متولد سال 1954 در نیویورک و یکی از معدود بازیگران سیاه‌پوست موفق در سینمای جهان است. او بعد از سیدنی پوآتیه، تنها بازیگر سیاه‌پوستی است که 2 بار برنده جایزه اسکار شده است. واشنگتن در سال 1977 از دانشگاه هنرهای نمایشی و روزنامه‌نگاری فوردهام فارغ‌التحصیل شد و پس از چند سال از این شاخه به آن شاخه پریدن، در کمپ پسرانه YMCA به عنوان مشاور تحصیلی و شخصیتی استخدام شد. در همین سال‌ها بود که پس از اجرا کردن یک تئاتر همراه با سایر کارمندان، یکی از همکارانش به او پیشنهاد کرد حرفه بازیگری را دنبال کند. سپس واشنگتن در چند کلاس بازیگری ثبت‌نام کرد، دو بار همراه یوجین اونیل بر صحنه تئاتر حاضر شد و سرنوشتش برای همیشه تغییر کرد. دنزل واشنگتن در سال 1977 اولین حضور تلویزیونی‌اش را در فیلم «ویاما» و در سال 1981 اولین حضور سینمایی‌اش را در فیلم «نسخه کاربونی» تجربه کرد. 8 سال بعد، یعنی در سال 1989، دنزل واشنگتن به خاطر نقش‌آفرینی در فیلم «افتخار» برنده جایزه اسکار شد و رسما به دنیای حرفه‌ای‌ها قدم گذاشت. او همچنین با کارگردان بلندآوازه سیاه‌پوست، اسپایک‌لی در چند فیلم همکاری داشته است که معروف‌ترین آن‌ها، که نامزدی جایزه اسکار را برای واشنگتن به ارمغان آورد، «مالکوم ایکس» بود؛ این فیلم به اعتقاد بسیاری از منتقدان و اهالی فن، از جمله مارتین اسکورسیزی، در میان 10 فیلم برتر دهه 1990 میلادی قرار دارد؛ فیلمی که نقطه عطف کارنامه درخشان دنزل واشنگتن است. چند سال بعد، واشنگتن با بازی در فیلم «فیلادلفیا» در کنار تام هنکس، بار دیگر توانایی‌های خارق‌العاده‌اش را در خلق شخصیت‌های متفاوت به رخ همگان کشید.

واشنگتن فیلم‌های متعددی از جمله «گزارش پلیکان»، «گانگستر امریکایی» و «تندباد» را در کارنامه دارد که برای هر کدام از این فیلم‌ها، نامزد جایزه اسکار و برنده جایزه‌های متعدد دیگری از جمله گلدن‌گلوب شده است. اما دومین جایزه اسکار دنزل واشنگتن در سال 2001 و با فیلم «روز تمرین» به دست آمد. در سال‌های بعدی، واشنگتن همکاری مجددی با کارگردان اسپایک‌لی در فیلم موفق «جان کیو» داشت. در سال 2002، واشنگتن اولین فیلمش را به نام «آنتوان فیشر» کارگردانی کرد. این فیلم توانست نظر مثبت منتقدان را به خود جلب کند. دنزل واشنگتن برای بازی در فیلم «گانگستر امریکایی»، 20میلیون دلار دستمزد گرفت. فعالیت کاری او در عرصه سینما مانع از حضورش در اجتماع نشده است؛ او در برنامه‌های انسان‌دوستانه بسیاری همکاری می‌کند.