فروشگاه هارودس (Harrods) بزرگترين و مجهزترين فروشگاه انگلستان است كه به دليل تنوع فروش و ظاهر ويژهاش، شهرتي جهاني يافته است. اين فروشگاه چند طبقه، تمامي امكانات رفاهي براي مشتريان را دارد و گفته ميشود هر كسي به قصد خريد هر محصولي ميتواند به آنجا مراجعه کند. تنوع محصولات آن به حدي است كه بسياري ميگويند شما حتي ميتوانيد براي خريد يك فيل به آنجا برويد. البته شهرت بيش از حد اين فروشگاه تنها، به بزرگي و حجم وسيع محصولات ارائه شدهاش محدود نميشود، بلكه وجود سالنهاي غذاخوري متعدد و رستورانهاي مجلل و شيك در آن، از ديگر علل اين خوشنامي محسوب ميشود.
اما مدير اين فروشگاه عظيم يك تاجر مصري به نام محمد الفايد است. محمد عبدل الفايد در 27 ژانويه سال 1929 در شهر باكوس مصر در نزديكي اسكندريه به دنيا آمد. او فرزند ارشد خانواده فقيري بود كه يك معلم ساده سرپرستي آن را بر عهده داشت. به دليل عدم توانايي خانواده، فرزندان از همان سنين كودكي به كسب و كار روي آوردند و هر يك به نوعي نيازهاي مادي خود را برآورده ميکردند.
محمد در ابتدا به فروش نوشابههاي كوكاكولا روي آورد. او جعبههاي نوشابه را از محلههاي ديگر ميخريد و براي فروش، به محله فقيرنشين خودشان ميآورد. به همين طريق از سود اندك فروش نوشابه ميتوانست لوازمالتحرير مدرسه بخرد. اندكي بعد، با بيشتر شدن نيازها و كاهش توان خريدش حرفه جديدي آغاز کرد. اين بار او به جاي فروش نوشابه به فروش چرخهاي خياطي روي آورد. چندي بعد نيز با به پايان رسيدن دوران تحصيلش، شغل معلمي را برگزيد و اينگونه امرار معاش ميکرد. الفايد در آن دوران حتي در روياهايش نيز داشتن عنواني چون تاجر ثروتمند يا مدير يك فروشگاه عظيم چون هارودس را تصور نميكرد. اما گردش ايام اين بار به كام او بود. آشنايي او با خواهر يك تاجر بينالمللي به نام عدنان خاشوجي زندگي او را به كل زير و رو کرد.
ازدواج او با اين دختر سبب شد با عنوان مسئول امور بازرگاني عدنان در عربستان سعودي مشغول به كار شود. در مدت زمان بسيار كوتاهي توانست كنترل كليه امور را در اختيار گيرد و همانند يك تاجر باتجربه، به انجام معاملات بزرگ و سودده بپردازد. موفقيت او در اين زمينه سبب شهرتش ميان تجار و مديران اقتصادي كشورهاي ديگر چون امارات، هائيتي و انگلستان شد. در همين زمان با بازگشت او به مصر و افتتاح اولين كمپاني تجاري شخصيش، سلطان برونئي كه يكي از ثروتمندان دنيا به شمار ميرود، او را به عنوان مشاور اقتصاديش برگزيد. اگرچه ازدواج با يك دختر ثروتمند عامل اصلي آغاز موفقيتهاي او در زندگي به حساب ميآيد، اما هوش بازرگاني و شم اقتصادي او نيز از عوامليند كه را از آغاز مسير تا پايان و رسيدن به موفقيتهاي بزرگتر همراهي کردهاند. بيشك، بدون در اختيار داشتن استعداد كافي و تجربههاي دوران نوجواني و جواني، محمد هرگز نميتوانست از عهده اين مهم برآيد.
سال 1974، دوران تازهاي را در كارنامه زندگاني الفايد رقم زد. در اين سال، او رسما وارد كشور انگلستان و شهر لندن شد و امور بازرگاني خود را در آنجا آغاز کرد. تقريبا يك سال پس از ورودش، به عضويت هيئتمديره كمپاني بزرگ Lonrho درآمد و در نقش يك مدير بزرگ و موفق ظاهر شد. در سال 1979، هتل Ritz پاريس را خريد و در سال 1985، به همراه برادرش علي فروشگاه هارودس را به مبلغ 5/6 ميليون پوند صاحب شد.
خريد اين فروشگاه توسط الفايد، سر و صدا بسياري ايجاد کرد. از آنجا كه هارودس در مالكيت مدير هيئتمديره «Lonrho» يعني رولند قرار داشت و او هم عليرغم ميل باطنيش به اين فروش تن داده بود، هر بار با طرح ادعايي سعي در مخدوش كردن چهره الفايد و برادرش داشت. به طوري كه سرانجام در سال 1990، با اتهام دزدي به اين 2 برادر، پرونده جديدي عليه آنها ساخت. با اين اتهام برادران الفايد دستگير شدند اما اندكي بعد با درگذشت رولند همه چيز به پايان رسيد و 2 برادر آزاد شدند. با اثبات بيگناهي آنها و طرح شكايت عليه پليس بينالملل دوباره اوضاع به حالت اوليه خود بازگشت و رونق اقتصادي فروشگاه هارودس از سر گرفته شد.
از آنجا كه انگليسيها هرگز دوست ندارند در بازيهاي سياسي يا اقتصادي بازنده از ميدان خارج شوند، در مقابل پيشرفتهاي الفايد دست به بازي جديدي زدند. طرح اتهاماتي چون حمايت او از گروه القاعده همواره از سوي سياستمداران انگليسي شنيده ميشد تا اينكه او سرانجام مجبور به ترك اين كشور و برگزيدن كشور سوئيس جهت اقامت شد.
جالب است بدانيد كه پسر الفايد در جريان تصادف پرنس دايانا در سال 1997 همراه او بوده و او نيز در آن تصادف جان خود را از دست داد.
هم اكنون محمد عبدالعزيز، كارگردان صاحبنام مصري در تدارك تهيه يك سريال تلويزيوني با عنوان محمد المصري است كه درباره زندگاني محمد الفايد است.